Läge
Amerikas Förenta stater eller i förkortad form Förenta staterna, på svenska vanligen kallat för USA, är en federal konstitutionell republik bestående av 50 stater och den ligger främst i Nordamerika, där 48 kontinentala stater finns. USA ligger mellan Atlanten och Stilla havet, i kant med Mexiko i söder och Kanada i norr. Alaska, är en annan stat som ligger i den nordvästra delen av den nordamerikanska kontinenten, men bara fäst till Kanada, inte USA. Hawaii är en ögrupp, och är den femtionde staten. Den ligger i mitten av Stilla havet. USA har också ett antal territorier i Västindien och Stilla havet, såsom USA Jungfruöarna, Puerto Rico, Guam, Amerikanska Samoa, och Midwayöarna.
Befolkning
Enligt en ny behandling som gjordes av “United States Census Bureau” (som har ansvar för folkräckningen i USA), är den bofasta befolkningen i USA 312.814.668 (december 2011). Det finns också uppskattningsvis 11 miljoner illegala invandrare som bor inne i USA. Under hela nittonhundratalet, fyrdubblades befolkningen i USA nästan från befolkningens storlek sedan 1900. Det är den tredje mest befolkade landet i världen (Kina och Indien är de två första). Det är också det enda industrialiserade land i världen där stora ökningar i befolkningen rutinmässigt förväntas.
Befolkningen i USA är känd för att vara oerhört varierande. Den största rasgruppen i USA är kaukasier. Tre av de största härkomstgrupperna är engelska amerikaner, irländska amerikaner, och tyska amerikaner. Afroamerikaner utgör den största rasminoriteten i landet, liksom en annan av de största härkomstgrupperna. Den näst största rasminoriteten är asiatiska amerikaner (främst kinesiska och filippinska).
Huvudstad
Medan var och en av de femtio staterna som utgör USA har sin egen huvudstad, är huvudstaden för USA som helhet Washington DC. Det ligger mellan staterna Virginia och Maryland. Den gjordes huvudstad i USA juli 1790 när kongressen godkände inrättandet av nationella huvudstäder som skulle förbli permanent. Namnet på huvudstaden härrör från George Washington, som var den första presidenten i USA.
Landets huvudstad är hem för alla tre grenar – verkställande, lagstiftande och rättsliga – av USAs regering, liksom nationella ambassader från mer än 175 olika länder runt om i världen. Washington DC är huvudkontoret för ett antal globala huvudkontor, inklusive den Internationella Valutafonden, Världsbanken, Interamerikanska Utvecklingsbanken, “Organization of American States”, och “Pan American Health Organization”. Det är också hem för ett stort antal ideella organisationer, fackföreningar, lobbygrupper och olika branschorganisationer.
Washington DC är fortfarande ett mycket populärt resmål för resenärer från hela världen. Den mest kända symbolen för Washington DC är naturligtvis Vita huset, men det är också känt för ett antal andra viktiga historiska platser, inklusive Thomas Jeffersonmonumentet, Lincolnmonumentet, Andra Värlskrigetmonumentet, USA Capitol byggnad, Vietnam Veteranmonumentet, liksom det framträdande Washingtonmonumentet. Det är också hem för ett antal av världens berömda museer, inklusive National Air and Space Museum (rymd- och luftfarkoster), National Museum of Natural History (naturhistoria), National Museum of American History (amerikansk historia), och United States Holocaust Memorial Museum (förintelsen).
Språk och kultur
Alla amerikaner i USA talar engelska. Det finns en mängd olika regionala accenter beroende på var människor åker, såsom New York City, New England, södra USA (inklusive Texas), och den övre Mellanvästern. Dessa regionala dialekter och accenter utgör inte normalt någon form av problem för en besökare. De som kommer på besök in i USA förväntas förstå och tala engelska. Medan vissa amerikaner är bekanta med franska eller spanska som det lärs ut i gymnasiet och universitetet, är många inte flytande i ett andra språk. Spanska är det primära sekundära språket i USA eftersom många stater som Florida, Texas och Kalifornien har en stor spansktalande befolkning. Men om någon reser i ett område kraftigt befolkat av invandrare som talar samma språk, krävs engelska för att klara sig när man reser genom landet.
USA är ett mångkulturellt land och hem till en mängd olika etniska grupper, var och en i besittning av sina egna värderingar och traditioner. Bortsett från små populationer av indianer, har nästan hela den amerikanska befolkningen emigrerat till USA under de senaste fem århundradena. Amerikanska kulturen ses som en typ av västerländsk kultur som härrör från europeiska invandrare som burit med sig sina traditioner och influenser. Kulturen i USA anses ofta vara den mest individualistiska i världen.
När det gäller populära media, USA krediteras med ett antal filmer, TV-serier och musik. Alla i hela världen känner till Hollywood och alla de stora filmstudios. När det gäller musik, skapade USA en rad populära genrer, bland annat jazz, rock and roll, modern folkmusik, housemusik och countrymusik.
I en värld av litteratur, har elva amerikaner vunnit Nobelpriset i litteratur. Ernest Hemingway och William Faulkner ofta krediteras som två av de mest inflytelserika författare som kom ut av det tjugonde århundradet. Litterära genrer som hårdkokt deckare och “western” utvecklades i USA.
Ett sista populärt exempel på amerikansk kultur kan ses i sport. Baseball, sedan den senare hälften av artonhundratalet, har erkänts som nationalsport. Collegefotboll och basket är också mycket populära. Amerikanen uppfann sportspel som snowboard, volleyboll och cheerleading.
Ekonomi
USA präglas av en kapitalistisk blandekonomi som drivs med en väl utbyggd infrastruktur, massor av naturresurser och en hög produktivitet. Internationella Valutafonden (IMF) listade i USA ha en BNP på $15.100.000.000.000, vilket utgör cirka 22 procent av hela världens brutto national produkt i växelkursen på penningmarknaden, och mer än 19 procent av hela världens brutto national produkt i köpkraftsparitet.
USA är stämplad som den största importören av olika varor och den tredje största globala exportören. USAs handelsunderskott år 2010 uppgick till $ 634.9 miljard. De länder som är de bästa handelspartners med USA är Kanada, Mexiko, Tyskland, Kina och Japan. Olja noterades i 2010 som den största varan att importeras till landet, och transportutrustning var den största export för landet.
Det land som innehar en majoritet av den offentliga skulden i USA är Kina.
Turism
På grund av USAs storlek, med många inflytelserika städer är landet som helhet ett primärt turistmål för miljoner runt om i världen varje år. Turismen är en mycket livskraftig ekonomisk industri i USA. Varje destination i varje stat erbjuder något lite annorlunda när det gäller kultur, mat, underhållning och attraktioner. Många tycker att det är bra att besöka USA på grund av sin historia, maten, de vänliga människorna, och den fantastiska kultur som den erbjuder alla som kommer dit.
USA är den typ av land som kan besökas när som helst under året. Varje säsong har sin unika, spännande charm. Våren och sommaren ofta anses vara den bästa tiden att besöka USA, särskilt i söder och runt kustområden. Temperaturerna är ganska varma och det finns många festivaler och utomhusaktiviteter. Det är också en perfekt tid för människor att njuta av utomhusaktiviteter, gå runt större städer, eller starta ett utomhus sportevenemang, såsom baseball, en av de största fritidssysselsättningar i USA. Men på vintern, delar av landet förvandlas till ett vinter sagoland, som ger de perfekta förutsättningarna för dem som tycker om vintersport, som skidåkning och snowboard.
Även om det finns många platser att besöka i USA, här är bara några av de mest populära destinationerna i landet:
New York City, New York. New York City, som ofta bara kallas NYC eller “The Big Apple” är den mest befolkade staden i USA med mer än åtta miljoner människor. Uppdelad i fem stadsdelar – Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx och Staten Island, det är ett internationellt nav för mat, kultur, media, forskning, konst, mode, handel och finans. Den har den största och mest väl erkända siluetten i världen. Den är också hem för Yankees baseboll team.
Los Angeles, Kalifornien. Los Angeles är känd som “City of Angels” eller bara LA. Den är den största staden i delstaten Kalifornien och har den näst största befolkningen i USA. Det är en mycket viktigt centrum för näringsliv, kultur, internationell handel och media. Det är också ett centrum för den globala underhållningsindustrin.
Orlando, Florida. Orlando är mycket väl känd för att vara hemvist för Walt Disney World, Sea World och Universal studier. Den är också känd för ett antal restaurangupplevelser, såsom Medieval Times och mindre temaparker som Ripleys Believe-it-or-not.
Boston, Massachusetts. Boston är en av de mest inflytelserika, rika, och historiska städer i USA. Den innehåller ett antal historiska platser och museer. “Freedom Trail” (Frihetens Spår) ger en bra promenad till några av de mest historiska platserna i staden. Det finns också Fenway Park – hemvist för Red Sox.
Chicago, Illinois. För hemvisten för jazzmusik och blues, gå till Chicago. Det är också kärnan av komedin och där skyskrapan föddes. Det är centrum för Mellanvästern regionen och känd för sina världsklass museer, parker och modern arkitektur.
Las Vegas, Nevada. Känd för de flesta som “Sin City” eller “Entertainment Capital of the World”, är Las Vegas känd för de många kasinon, lyxiga köpcentrum och naturligtvis en uppsjö av kasinon där vem som helst kan försöka upptäcka Lady Luck på en spelautomat eller pokerbord.
San Francisco, Kalifornien. Känd för Golden Gate-bron, Chinatown och Fisherman ‘s Wharf, är San Francisco full av lummiga trädgårdar och parker, och många kulturer som kan upptäckas i alla mat alternativ som kantar gatan. Den anses ofta vara en av de vackraste städerna i hela USA.
Politik
USA är listad som den äldsta bevarade federation i världen. Det är en representativ demokrati samt konstitutionell republik. USA konstitutionen definierar systemet som ett reglerat genom ett system av kontroller och avvägningar, vilket innebär att det finns en maktdelning. Konstitutionen är det primära juridiska dokumentet för hela landet. Det finns tre nivåer – federala, delstatliga, och lokala styren.
Den federala regeringen är uppdelad i tre distinkta grenar – den verkställande, lagstiftande och dömande. Den verkställande makten är USAs president, som också är militärens högste befälhavare. De senaste valen hölls 2008 och demokratiska kandidaten Barack Obama listades som USAs 44:e president. Presidenten har också befogenhet att lägga in sitt veto mot lagförslag innan de träder i kraft, och med godkännande av senaten, kan utse regeringsmedlemmar. Det lagstiftande styret består av två kamrar: senaten och representanthuset. Det lagstiftande styret skapar federala lagar, godkänner fördrag, förklarar krig, och har befogenhet att ta bort medlemmar av regeringen, så kallade riksrätt. Det dömande styret består av de federala domstolarna och högsta domstolen.
Representathuset har 435 ledamöter. Varje medlem har en mandatperiod på två år och utses av varje medlemsstat. Senaten består av 100 medlemmar, där varje stat har två medlemmar. De väljs på sex år. Presidenten tjänstgör fyra år i taget och kan inte väljas mer än två gånger. I stället för att väljas via direktval av medborgarna, väljs presidenten indirekt via ett elektorskollegium.
Den ursprungliga texten i konstitutionen inrättar strukturen och ansvarsområden för den federala regeringen. De första tio ändringarna av konstitutionen kallas Bill of Rights och ger friheter som yttrandefrihet, rätten att bära vapen, och frihet från tillämpningen av grymma och ovanliga straff.
USA har drivits inom ramen för ett tvåpartisystem under större delen av dess historia. Primärval hålls för att välja de stora partiernas kandidater för kommande allmänna val. De två stora partierna i USA är republikanska partiet (som grundades 1854) och Demokratiska partiet (som grundades 1824). Det republikanska partiet anses vara det konservativa partiet, och det upprätthåller en borgerlig hållning, medan det demokratiska partiet anses vara det liberala partiet, med en center-vänster hållning. “Blå staterna” är de som är kategoriserade som demokratiska i naturen, medan “röda staterna” är de stater som kategoriseras som konservativa i naturen.
USA har en hel del politiskt inflytande över resten av världen. Landet har en permanent plats i säkerhetsrådet i FN, och ger den vetorätt. Landet är också säte för FNs högkvarter, och är medlem i Organisationen för Ekonomiskt Samarbete och Utveckling (OECD), North Atlantic Treaty Organization (NATO), samt G8 och G20. Nästan alla länder i världen har diplomatiska förbindelser med USA bortsett från Republiken Kina, Bhutan, Kuba, Iran och Nordkorea. Landet har särskilt starka band med Storbritannien, Kanada, Japan, Sydkorea, Nya Zeeland, Australien och Israel.